Plus qu'un documentaire, c'est un véritable cri d'amour et de haine que lance Werner Herzog à Klaus Kinski, près de dix ans après la disparition de cet acteur qui fut à la fois un alter ego idéal et un double maléfique. Entre 1972 et 1987, ils tournèrent ensemble cinq films inégaux, dont au moins le premier restera inoubliable: Aguirre, la colère de Dieu. Herzog relate sa rencontre providentielle avec un Kinski alors habitué aux petits rôles dans des séries B ou Z, mais convaincu de son génie; il rappelle les conditions de travail difficile (images des tournages de l'époque, où l'équipe regarde Kinski avec peur et consternation); il confie ses envies de meurtre lorsque Kinski, pris d'une crise de démence, manque d'annihiler les efforts du metteur en scène, lui-même pas mal mégalo... et filmant des héros totalement absorbés par leurs rêves et folies. Un témoignage passionnant, étonnant, et constamment hallucinant.

... On peut mal connaître Herzog et Kinski, n'avoir qu'un souvenir flou de leurs films communs, on n'en sera pas moins saisi par l'évocation de leur longue amitié haineuse, placée sous le signe de la démence et dédiée tout entière au cinéma (...) non pas un portrait ni une biographie de Kinski, mais la radioscopie des relations entre les deux artistes, de tournage en tournage (...) Herzog avoue aussi avoir plus d'une fois envisagé de tuer l'acteur. Et pourtant, ce monstre, il l'a redemandé encore et encore, il l'a toujours filmé avec une jubilation amoureuse. Ni avec toi ni sans toi, en quelque sorte. Aujourd'hui, c'est un cinéaste privé de sa muse qui parle seul à la caméra. Il n'y a pas eu d'autre Klaus Kinski dans la carrière de Werner Herzog (...) ce documentaire offre ainsi le tableau frappant d'un homme voué au souvenir, qui a converti son art (le cinéma) en moyen de dialoguer avec un mort ; qui avoue rêver encore de son insupportable camarade.